項煊撫須含笑：“達爾單從會走路就會騎馬, 在馬背上勇猛無敵，他又怎麽會摔馬呢。國師大人且看著吧。”

姜偃朝他微微點頭一禮，並不再分辨任何。

飲馬的達爾單收了工，拿毛刷子上上下下給心愛的寶駒擦洗起來, 洗得馬毛和他人一樣油光水滑的, 在清朗的日頭底下, 鬃毛尾巴一甩便是一道道五顏六色的虹。

長公主一人當先停在了賽道上。她腰間的銀鏈子錚錚作響, 聲音宛如鈴鐺般悅耳動聽。

驅馬而來的錦裘華履的少年, 幾乎個個不敢逼視。

過不多久，達爾單牽著那匹濕漉漉的直打響 * 鼻的寶馬邁上賽場。

元清濯終於無法不註意道他和他的那匹馬。

達爾單雙臂孔武有力，腹部肌肉鼓鼓的大坨大坨地擠成幾團, 可以說是渾身令人發怵的疙瘩肉, 只見他目光炯炯, 腳步穩健, 元清濯的目光跟隨著達爾單寸步不離地挪動——這人是今天唯一的狠角色。

她可以不把眾少年放在眼裏，但這個人一出來, 她就知道，今日必須拿出全力，不可再輕敵了。

不得不說達爾單的氣場過於強大, 當他牽著馬走入賽場中時, 左右兩側都為他讓道出來。他走得隨心所欲，宛如橫行。

最後，達爾單和他的那匹神采燁然的千裏馬停在了公主邊上, 達爾單翻身上馬。

馬兒承重極好, 紋絲不動。

元清濯悄悄橫了一截小臂過去，與達爾單的臂膀一比，只覺自己和達爾單的對抗, 猶如胳膊之於大腿。硬擰，大概是擰不過的。

元清濯回望過去，高臺之上，項煊伯父和幾個叔伯似乎在交頭接耳，唯獨姜偃一人坐得端凝，仿佛也在矚目自己。

她一咬牙，自己已經在姜郎跟前誇下了海口，不贏怎麽能行？那雙大雁，她是志在必得，神擋殺神，佛擋殺佛。不過是區區一個達爾單，就算是十個，也阻擋不住她贏得賽馬的決心。

鳴鑼聲起，一聲。

這是讓所有人做好準備。

參賽之人紛紛躍上馬背。

此次賽事，只要沿山路跑過一圈率先抵達終點者獲勝，規則極其簡單。

沿途都有人把守賽道，意圖抄近道的罰紅牌下場，並要以軍規論處，接受懲罰。

鳴鑼再兩聲。

參賽人員全部拉開馬鐙，俯低身體，執馬鞭的手揚起，嚴陣以待。

鳴鑼覆重錘一聲。

攔在跟前的紅繩應聲被剪斷。

所有馬匹一聲尖銳嘶鳴，載著主人沖出了起點。

一陣坼裂山路的轟鳴聲嘈亂無章地響起。

不一會，連最慢的騎手也消失在了面前。

人潮洶湧遠去了。

高臺上的人愈發地無聊，有的人已經摩拳擦掌想要下賭註了。

“長公主的本事雖然是大將軍教出來的，但達爾單是草原好手，我還是押達爾單獲勝。”

“你這話說的，豈可長他人志氣滅自己威風，大將軍還在這兒呢，再怎麽說也不能拂大將軍和長公主的面子，我還是押公主。不改。”

其餘幾人一臉看好戲的模樣睨著他，似乎在笑話。

項煊扭過頭，問姜偃：“國師大人以為如何？”

姜偃沈靜地回眸，一瞬之間，原本還在爭執不休的幾位副將們也住了口。

他們感覺到周圍的空氣流動似乎產生了微妙的變化。

在國師的身上，他們似乎察覺到了一種不同尋常的氣場——神棍的氣場。

傳聞這姜偃能上通天音，代表神明與凡人對話，傳達神的旨意，傳得極是邪乎兒。

他們這些行軍打仗的大老粗，殺敵如恐不勝，見過無數凡人血肉之軀在面前倒下，自己的危亡亦不過在毫厘之間 * 。對於鬼神之事，他們心存敬畏，但說實在的，真不會信。

如果能令高高在上的國師出糗，嘴頭蹦出一句不符合“天音”的話，那算是不虛此行，真正賺到了。

姜偃謙謙有禮，“我所言未必盡能成真。”

頓了一下，他清沈如柳下泉水的嗓音再度響起：“但我仍舊以為，公主會贏。”

馬賽上每一程都有人監督與跟蹤，少頃，一名背插紅羽的探底斥候回來，遙遙報道：“暫是達爾單領先，公主緊隨其後！”

此言一出，原本對姜偃的推測感到意外的人，愈發堅信了自己的想法。

其中一個副將不禁打趣道：“恐怕國師大人今日是盼著公主殿下贏，把氣運都押在了她身上。大家都聽見公主說了，方才公主說，她要是贏了雙雁，就贈予國師大人！”

立刻有人附和：“大雁最是專情忠貞，按民間習俗，這嫁娶可少不了大雁……”

有人面面相覷了然於心，古怪地桀桀笑出聲。

項煊心頭也奇怪，見姜偃不理會談笑，面容肅然，詫異詢問：“國師還押公主贏麽？”

姜偃道：“不改。落子無悔。”

既如此說，項煊也就不好多說什麽了。也許國師這是本著對長公主殿下的信任吧。

斥候接二連三地傳回來消息，皆是達爾單領先。

起初還報一句公主緊隨其後，到後來便沒報了。

約莫達爾單已遙遙領先。

不覺賽程已經過半。

這次賽馬，基本已塵埃落定，達爾單奪得魁首已經板上釘釘的事了。

可是看國師大人，絲毫不肯松口，泰山屹立般地硬撐著，不禁佩服。

雖然沒有立下賭註，但姜偃若是出了錯，於他的名聲可是大大地有妨礙。

哪怕他們這些人都守口如瓶。畢竟，他適才所說的話不止他們聽去了。

人們總是很樂意將一個被神化的人拉下神壇的。

項煊側目多看了幾眼姜偃，試圖從他身上尋找故人的影子。

恍惚已是二十多年，天人永隔。

三年前他身在漠北，轉戰疆場，不知故人滿門罹難，故人之子從柳州萬裏迢迢只身趕往梁都為蘇氏滿門鳴冤。可他人在千裏之外也是鞭長莫及，何況待他終於得以知曉時，卻已然為時過晚。

此事成為了他一大遺恨。

姜偃仍能感覺到項煊對自己的註目。從之前一直到現在，實在令人不適。

“大將軍可是有話想對在下說。”

項煊搖頭，但很快又改了主意：“是有一件。不知道，國師年庚幾何，是何時拜在老國師門下……”

姜偃微微攢眉。

這時，遠處儼然如同大霧彌散，風塵漫卷，飛沙走石，一串清晰至極的馬蹄聲猶如刀槍重鳴轟進人的耳鼓。

看來這就是此次比賽的魁首了。

臺上臺下眾人都凝睛盯著那模糊的身影由遠及近而來。

比身影更先洩露天機的，是一串清脆的撞擊音，仿佛一根繩上晃著無數纖巧無比的鈴鐺，叮叮當當，叮叮當當。

是長 * 公主！

長公主居然贏了達爾單！

項煊嘴唇上的胡須聳然，十八號副將也全部擡起了頭朝煙塵四卷的那頭望去。

一道纖細的身影破霧踏風而來，身後猶如灑落著無數金礫，她一馬當先，如千裏快哉風，疾馳而來，及至終點，淺綠的身影躍下馬背，飛快地奔到臺下的獎臺，領走了屬於自己的戰利品。

雙雁還只剛剛長成，如膠似漆地在籠中纏綿著，脖頸蜷曲修長，背羽濃密，呈流線型灰褐色，腹羽雪白無暇，兩只一般大小，伶俐漂亮極了。元清濯自是很喜歡。

而且這本來就是她贏得的戰利品，元清濯拎著大雁鳥籠仰面，笑靨如花地朝著高臺上搖了搖，一張撲了灰塵的花面，卻在金色日光的籠罩下，俏麗如三春之桃，灼灼耀目，令人無法不註意，無法不隨之心懷歡喜。

她幾步活潑地跳上臺，一手攜了姜偃的手將他拽起來，先對項煊道謝：“項伯伯，我們家國師多謝你的照看啦。”

項煊搖手道：“哪裏哪裏。”

元清濯將得到的戰利品拎著晃給姜偃看：“先生，你看喜不喜歡？”

兩只大雁都算得上成色上品，確實乖巧美麗。

何況，只怕也由不得他不喜歡。

姜偃顧及多人在場，只微微錯開她目光的撒嬌，輕咳了聲。

姜郎矜持至此，他不反對，那還有什麽不明白的？

元清濯將鳥籠往他手裏一塞，兩只鳥兒活蹦亂跳起來，振翅揚羽，好奇而歡快地望著新主人。

姜偃也沒辦法不接，他的右手四指只得勾住鳥籠。

眾目睽睽之下，公主將好不容易得來的雙雁交給了姜偃，這意味著什麽不言而喻。

此時陸陸續續也參與馬賽的人趕回來，一個個也都灰頭土臉的。

那個沒等到公主來勾搭的少年奔到終點，還沒下馬，只見公主一手握著姜偃的手，和姜偃挨得極近，整個人幾乎依偎到了姜偃懷中，再一看，姜偃手中拎著得勝的戰利品雙雁……用了渾身解數，使了老鼻子勁依舊一事無成，被遠遠拋下的少年，氣還沒喘勻過來，經受此等打擊重創，兩眼一翻白，噗通一聲栽落馬下。

公主一點都沒留意到有的人芳心碎了一地，只顧著與姜偃調情嬌笑了。

她指了指鳥籠裏兩只乖毛：“這是咱倆的定情信物，你可要好生收著，除非白發人送黑發人，否則絕對不能丟。知不知道？”

嘖嘖。

長公主真是肉麻得讓人沒眼看。

國師還沒發話，他們這替人尷尬害羞的毛病都出來了，渾身起雞皮疙瘩。

元清濯是項煊一手教出來的，項煊也算是元清濯的授業恩師，對公主的脾氣秉性都是再了解不過。戰場三年，公主是非常能夠分清場合的，她從來不與軍中男子玩笑，上下屬關系分明，從不含糊。

眼下項煊覺得場合不大對，他右手成拳壓住唇，有力地咳嗽兩聲，算作提醒。公主再怎麽情不自禁， * 也該註意一下，這光天化日，朗朗乾坤，在場的也有百八十人盯著看呢。

長公主輕輕撇唇，只好稍加收斂。

項煊見回來的人裏沒有達爾單，不禁問道：“公主獲勝了，那麽達爾單呢？”

元清濯心道那個黑臉露肚皮大漢果然是大將軍給自己找的勁敵，暗暗腹誹了兩句。

她笑道：“馬翻啦!”

眾人心神一凜，十八名副手齊刷刷看向說的話全部應驗的姜偃。

國師大人八風不動，與先前堅信公主能贏時一般無二，從容鎮定，實在讓他們汗顏。

元清濯渾然不知她離去賽馬的期間高臺之上發生了什麽，自然也看不懂眾位叔伯的眼神，想了想，補了一句：“誰知道天降巨石，撞翻了他的馬，他連人帶馬全滾溝裏去了，我路過的時候，他們正在搶救他呢，沒事兒，那溝挺淺的。”

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